A Universidade do Estado do Rio Grande do Norte (Uern) firmou na terça-feira, 22, um importante compromisso com o desenvolvimento econômico e social da região do Vale do Açu. Em parceria com a Prefeitura de Ipanguaçu, foi assinado o Termo de Cessão de Uso de Imóvel para a instalação do Centro de Processamento Mineral da Uern. A área destinada é de 20 mil metros quadrados, localizada às margens da RN-108, na comunidade de Pedrinhas.
O projeto é coordenado pelo professor João Maria Soares e financiado pelo Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq), com investimento de aproximadamente R$ 1,5 milhão. A proposta é implantar uma planta piloto para beneficiamento de minerais pesados extraídos do rio Piranhas-Açu, especialmente a ilmenita, mineral de titânio de grande valor industrial.
A unidade irá atuar desde a extração até o processamento dos minerais, empregando técnicas de concentração gravítica, peneiramento e separação magnética. Os materiais produzidos serão destinados à pesquisa, à prestação de serviços ao setor produtivo e também a projetos de interesse público do município, conforme previsto em lei. O objetivo é gerar conhecimento, emprego, renda e fortalecer a economia regional com base em ciência e tecnologia.
A reitora da Uern, Cicília Maia, destacou o papel da universidade como elo entre diferentes setores da sociedade. “Este projeto traduz, na prática, a tríplice hélice da inovação, que une academia, poder público e setor produtivo em prol do desenvolvimento regional. A Uern atua como ponte entre o conhecimento científico e a transformação social, promovendo inclusão e oportunidades por meio da educação e da pesquisa científica”.
A cessão do terreno foi autorizada pela Lei Municipal nº 082/2025, que estabelece um prazo inicial de três anos para o uso, podendo ser renovado mediante o cumprimento de metas acadêmicas, técnicas e sociais. Entre as exigências estão a oferta de ações de extensão à comunidade, a apresentação de relatórios periódicos e a manutenção do imóvel em bom estado.
O prefeito de Ipanguaçu, Jefferson Santos (PL), celebrou a parceria com a universidade e ressaltou seu impacto para a população. “A chegada da Uern com um projeto desta envergadura é um divisor de águas para Ipanguaçu. Estamos unindo esforços para transformar a riqueza natural da região em desenvolvimento real para as pessoas, com mais oportunidades e geração de renda.”
O professor João Maria Soares explicou que o Centro de Processamento Mineral vai operar com base em uma metodologia científica sólida, aliando ensino, pesquisa aplicada e extensão.
“Vamos desenvolver uma planta experimental de beneficiamento de minerais de titânio com potencial industrial. Mais do que isso, este projeto irá impactar diretamente para que a comunidade se beneficie diretamente dos resultados a partir de uma nova atividade econômica nesta região”.
Com esta iniciativa, a Uern reafirma seu compromisso com a educação pública de qualidade, colocando a ciência a serviço do desenvolvimento sustentável do Rio Grande do Norte.
Fotos: Agecom – Uern
