Por Aleh Dantas – FEBTUR-RN Regional Oeste Potiguar e ProTurismoRN
A cidade de Baraúna, na região Oeste do Rio Grande do Norte, vive um marco histórico com o fortalecimento definitivo de seu maior ativo natural: o turismo de cavernas. Com o lançamento oficial da Rota das Cavernas, realizado no dia 6 de agosto de 2025, na Câmara Municipal, o município consolida um projeto sonhado há mais de uma década por ambientalistas, gestores públicos e entusiastas do ecoturismo.
Alexandre (Aleh) Dantas, presidente da ProTurismoRN, com a prefeita de Baraúna, Divanize Oliveira, durante o evento
A criação da rota coincide com outro feito memorável: a abertura oficial do Parque Nacional da Furna Feia, em 27 de junho de 2025, uma das maiores e mais ricas áreas de conservação ambiental do Estado, localizada entre os municípios de Baraúna e Mossoró. O parque abriga 207 cavernas catalogadas, sendo a Furna Feia a maior delas — antes temida, hoje reverenciada como símbolo da riqueza geológica, ambiental e turística da região.
Na ocasião aconteceu também o lançamento dos livros “CaveRNas: o carste potiguar” (organizadores: Diego de Medeiros Bento e Jocy Brandão Cruz. – Brasília, DF: Instituto Chico Mendes – ICMBio, 2025) e “Cordel CaveRNas” (texto: Antonio Francisco; ilustrações: Rafael Limaverde; fotos: Daniel Menin e Diego Bento). Os livros podem ser baixados gratuitamente através dos links abaixo:
CaveRNas – o carste potiguar
https://drive.google.com/file/d/1hebJmnkdn-S7xNTM6ThQsOvIWnwhm5yF/view
Cordel CaveRNas
https://drive.google.com/file/d/1nRu9uUBDcJkSBjQZbbqdvfk9tpZCvrle/view
Um novo tempo para Baraúna e para o turismo do RN
O evento de lançamento da Rota das Cavernas contou com representantes da sociedade civil, do setor público, da academia e de entidades como a ProTurismoRN — Cooperativa de Profissionais e Promoção do Turismo do RN — que tem desempenhado um papel central na valorização do espeleoturismo potiguar.
Além da ProTurismoRN o evento de solenidade contou com a presença da anfitriã de Baraúna, a prefeita Divanize Oliveira, a secretária de turismo do município, Pâmela Melo, o presidente da Câmara Municipal, o vereador Fabrício Carvalho, o prefeito de Felipe Guerra, Salomão Gomes, o vice-prefeito de Felipe Guerra e presidente da IGR Oeste Potiguar, Ubiracy Pascoal, representando o deputado estadual Ivanilson Oliveira, Dr. Ivan Oliveira, o gerente de Turismo de Mossoró, Márcio Takagi (no ato representando o prefeito Allyson Bezerra), a gestora do PARNA Furna Feia coordenadora do Programa de Turismo de Base Comunitária (TBC), Lúcia Guaraldo, o chefe da base do ICMBio/Cecav no RN, Diego Bento, entre outras autoridades e instituições públicas e privadas do turismo, cultura e meio ambiente.
Segundo Alexandre Dantas, presidente da ProTurismoRN, “Baraúna está no mapa do turismo de cavernas brasileiro com potencial para se tornar um destino nacional, a exemplo de locais consagrados como Bonito-MS ou a Chapada Diamantina, devido a importância do RN como quarto colocado no ranking de estados com mais cavernas no país. E o diferencial é: o sertão potiguar está revelando ao Brasil seus tesouros escondidos debaixo da terra”.
A Rota das Cavernas reúne municípios como Baraúna, Felipe Guerra, Apodi, Mossoró e Martins, que juntos concentram mais de 900 cavernas já mapeadas, algumas com registros de pinturas rupestres, fósseis, artefatos arqueológicos e uma biodiversidade subterrânea única. Esse quantitativo somado a outros municípios do RN como Governador Dix-Sept Rosado, Patu, Portalegre, Caraúbas, Upanema, Jucurutu, São Rafael, Assú, Portalegre, Areia Branca, Lucrécia, entre outros, totalizam 1.424 cavernas em todo o Estado. (Fonte: livro “CaveRNas – o carste potiguar” com base nos dados do CECAV/CANIE 2025).
Turismo, ciência, emprego e preservação
As cavernas não são apenas belas formações geológicas. Elas oferecem serviços ambientais essenciais, como a preservação da biodiversidade, a proteção de aquíferos e a conservação de espécies troglóbias ameaçadas de extinção. Além disso, são laboratórios vivos para estudos paleoclimáticos, arqueológicos e biológicos.
Mas não para por aí. O espeleoturismo é também uma ferramenta de transformação social e econômica. A abertura da Rota das Cavernas e do Parque Nacional da Furna Feia representa geração de empregos diretos e indiretos, capacitação de guias locais, estímulo ao empreendedorismo com pousadas, restaurantes e produção de artesanato, além da atração de turistas interessados em ecoturismo, aventura e cultura.
ProTurismoRN: a voz da interiorização do turismo
Com sede em Mossoró e atuação em mais de 30 municípios, a ProTurismoRN tem sido protagonista na defesa da valorização do patrimônio subterrâneo potiguar. A entidade integra o Conselho Estadual de Turismo do RN e a Câmara Empresarial de Turismo da Fecomércio-RN, articulando parcerias, projetos e ações que promovem a interiorização do turismo com sustentabilidade. Também atua como instituição parceira da FEBTUR-RN – Federação Brasileira de Jornalistas e Comunicadores de Turismo do RN, da ACEMA – Associação Comercial e Empresarial de Apodi, da ACBT – Associação Costa Branca de Turismo, da COOMEA – Cooperativa de Mulheres Empreendedoras e Artesãs de Mossoró e Região Oeste Potiguar, e das IGR’s Costa Branca, Rota do Frio e Oeste Potiguar.
O trabalho da cooperativa tem contribuído para a promoção da Capital das Cavernas do RN (Felipe Guerra), do Monumento Natural Cavernas de Martins (MONA- Martins/RN)), do Lajedo de Soledade em Apodi, do Parque Nacional da Furna Feia (Baraúna/Mossoró), do Lajedo do Tota (Serrinha dos Pintos), das Torres de Portalegre, da Lágea Formosa de São Rafael, da Serra do Lima de Patu, das Falésias de Areia Branca e Porto do Mangue, e agora Baraúna se destacando como anfitriã da Rota das Cavernas e do mais novo parque nacional do estado.
O RN embaixo da terra: um destino a ser descoberto
O turismo potiguar se reinventa ao olhar para suas profundezas. As cavernas são testemunhas de milhares de anos de história natural e humana. São abrigo de fauna rara, fonte de água, palco de rituais e moradia ancestral. Agora, ganham o merecido destaque como motor do desenvolvimento sustentável no sertão.
E para quem ainda não conhece, o convite está feito: desbravar o mundo subterrâneo do Rio Grande do Norte é embarcar numa viagem ao passado com os olhos voltados para o futuro.
📍 Rota das Cavernas do RN
📸 Imagens: ProTurismoRN, ICMBio, Gessy Oliveira, acervo pessoal
