Em 2018 foi criada por dirigentes sindicais de Areia Branca, a Comenda Mérito Sindical, com o propósito de homenagear pessoas relacionadas à atividade marítima. Oito anos já se passaram e a honraria só foi entregue uma única vez, no dia 14 de agosto de 2018.
Naquela data, às 19h, foi realizada na Câmara Municipal de Areia Branca a solenidade de entrega do Mérito Sindical a 14 pessoas escolhidas pelos dirigentes sindicais. Entre os homenageados (in memoriam) estava o ex-prefeito, prático dos portos de Areia Branca e Natal, escritor, e jornalista Jairo Josino de Medeiros, que morreu em novembro de 2017, aos 82 anos.
A Comenda Mérito Sindical foi criada pelo presidente do Sindicato dos Aquaviários de Máquinas da Marinha Mercante do RN, vereador Sandro Góis (União Brasil), em parceria com Francisco Ventura, Delegado do Sindicato Nacional dos Marinheiros e Sindicato Nacional dos Taifeiros e Culinários, e Batista Souto, então presidente do Sindicato dos Mestres de Cabotagem e Contramestres.
A pergunta que fica: a comenda foi criada exclusivamente para aquela data de 14 de agosto de 2018, ou apenas caiu no esquecimento ao longo dos últimos oito anos?
