Travessia por meio de balsas é o único canal de ligação entre as duas cidades (Foto: Joserley C. de Souza)
Os proprietários de balsas que operam na travessia Areia Branca-Grossos, pelo rio Apodi-Mossoró, estão se decidindo por um reajuste nos preços das passagens cobrados atualmente. Embora os balseiros ainda estejam se articulando junto às prefeituras dos dois municípios com relação ao aumento, já é dado como certo que a nova tabela de preços vai vigorar a partir de 1º de fevereiro.
Segundo a categoria, o último aumento no preço da travessia de veículos e passageiros foi em agosto de 2012. Os balseiros justificam que a majoração dos valores, ora reivindicado, seria para compensar a elevação dos preços dos combustíveis e os custos com a manutenção das balsas.
Desde o último reajuste, os preços cobrados na travessia, são os seguintes: passageiros comuns, R$ 2,50; estudante previamente cadastrado, R$ 1,50; motociclistas, R$ 6,00; carros de pequeno porte, R$ 12,00; veículos médios e utilitários, com motorista e acompanhante, R$ 18,00; veículos tipo L200, Hilux, entre outros vazios, R$ 20,00; mesmos veículos com a carga lotada, R$ 25,00; F4000, D-40 e Mercedes vazios, R$ 40,00; mesmos veículos lotados, R$ 50,00.
Caso o aumento sugerido seja acatado, a partir de 10 de fevereiro, os novos valores praticados pelos balseiros, serão os seguintes: passageiro comum, R$ 3,00; estudante previamente cadastrado, R$ 1,50; trabalhador previamente cadastrado, R$ 2.00; moto e condutor, R$ 7,00; veículo de passeio pequeno (condutor e dois passageiros), R$ 15,00; veículo tipo caminhonete (condutor e dois passageiros), R$ 25,00.
Entre seis e oito balsas operam na travessia, registrando um movimento diário considerável, principalmente de pessoas vindas da cidade de Grossos, notadamente alunos que estudam em estabelecimentos de ensino de Areia Branca. Durante as datas festivas como festa de agosto, réveillon e Carnaval o fluxo de pessoas e veículos aumenta.
O serviço de embarque e desembarque de passageiros entre as duas cidades foi regulamentado com base no Decreto Municipal 24/2005, de 11 de agosto, baixado pelo do Executivo. Além das balsas, a medida atinge embarcações de passageiros e cargas de menor porte que operam na travessia. Desde então os horários de saída e retorno ao Cais Tertuliano Fernandes, em Areia Branca, são cumpridos rigorosamente. A Capitania dos Portos local é o órgão fiscalizador dos serviços.
A travessia por meio de balsas representa o único canal de ligação entre Areia Branca e a cidade de Grossos, bem como o município de Tibau e interior do Ceará. Além de seguro e pontual, o serviço é um importante instrumento de divulgação das belezas naturais que margeiam os dois municípios separados pelo canal do rio Apodi-Mossoró, bem como a promoção do turismo.
As balsas operam das 6h30 às 18h30, diariamente, obedecendo ao rodízio acordado entre os proprietários das embarcações.
