A Companhia Docas do Rio Grande do Norte (Codern) ainda não se pronunciou sobre o início da obra de recuperação do Terminal Salineiro de Areia Branca, que havia sido prometido para o mês de maio passado. O anúncio da data foi feito pelo ministro dos Transportes, Portos e Aviação Civil, Maurício Quintella, durante visita a Natal em abril deste ano.
Os recursos para a obra giram em torno de R$ 7 milhões e são frutos de uma emenda da bancada do Senado no valor de R$ 10 milhões, destinada pelo senador José Agripino Maia (DEM).
O Terminal Salineiro de Areia Branca foi reformado e ampliado há menos de cinco anos. Nas obras iniciadas em 2009 e concluídas em 2012 foram gastos R$ 270 milhões, recursos oriundos do Plano de Aceleração do Crescimento (Pac).
Apesar do custo milionário, foram constadas falhas no projeto e parte da ilha (área onde o sal é estocado) que foi ampliada na época, cedeu, fazendo com que toneladas de sal voltassem para o mar.
A ampliação do Porto-Ilha, como também é chamado o Terminal Salineiro, possibilitou que a capacidade de armazenamento da ilha passasse de 100 mil para 150 mil toneladas de sal. A obra também contemplou o cais de atracação do porto em alto mar, que aumentou de 167 metros para 267 metros de extensão.
De acordo com a Codern, pelo Terminal Salineiro de Areia Branca passa 95% do sal produzido no país, além de contribuir para a geração de 25 mil empregos diretos e indiretos no Rio Grande do Norte.
