As procissões marítima e terrestre encerraram a 113ª Festa de Nossa Senhora dos Navegantes, padroeira dos marítimos, em Areia Branca. Com o tema “Maria, guia dos navegantes no mar da vida”, a programação iniciou no dia 5 de agosto e terminou na quinta-feira, 15.
Feriado municipal devido ser o dia da virgem protetora dos navegantes, a quinta-feira foi marcada por celebrações que iniciaram às 7h30, com Missa dos Marítimos; às 9h, Missa Solene (Peregrinos); às 10h30, Terço Mariano. Às 12h, embarque dos peregrinos no Cais Tertuliano Fernandes para a procissão marítima que começou por volta das 13h30. O passeio dos barcos com a imagem da santa pelas águas do rio Apodi/Mossoró, constitui o ponto alto da festa.
Com o retorno da imagem à Igreja Matriz Nossa Senhora da Conceição, às 15h, foi celebrado o Terço da Misericórdia. Às 16h40 início da procissão terrestre passando por várias ruas da cidade, até a Igreja dos Navegantes, onde às 18h foi celebrada a Missa de Encerramento.
Com origem no município em 1911, os festejos acontecem no período de 5 a 15 de agosto. Mas a programação se estende até 16 de agosto, quando é comemorado o Dia de Dom Bosco. A homenagem é ao sacerdote católico italiano, fundador da Família Salesiana de educação e evangelização da juventude, sendo proclamado santo em 1934. No ano de 2018 foi denominado co-padroeiro de Areia Branca, em homenagem aos 40 anos da presença salesiana na cidade.
