Neste sábado, 22, é comemorado mais um aniversário de emancipação política do município de Areia Branca, cuja população chega a 27.115 habitantes (IBGE/2014). Lá se vão 89 anos de história.
A cidade de Areia Branca é uma ilha, cercada de salinas e gamboas por todos os lados, situada à margem direita do rio Apodi-Mossoró. Passando nas Pedrinhas e, ao largo da praia do Upanema, a estrada penetra na cidade pela antiga ilha, onde se localizavam, outrora, pequenas granjas que recebiam o nome genérico de “cercados'”.
Informam os historiadores que, por volta de 1860/1870, o território da futura cidade ainda era todo coberto por uma espessa mata de imburanas, quixabeiras, espinheiros e outras espécies vegetais. Com a seca de 1877, legiões de flagelados invadiram a ilha e devastaram toda a vegetação, a fim de construir casebres onde passaram a morar.
Com a devastação da mata, o solo ficou exposto à erosão dos ventos que levantava nuvens de pó e as transformava depois em pequenas dunas de areia, que alcançavam às vezes até dois metros de altura. Fenômeno interessante, decorrente dessa ação eólica, ocorria com o Morro do Pontal, localizado à entrada da barra do rio Mossoró. Periodicamente, o morro desaparecia da paisagem, para reaparecer anos depois, como num passe de mágica. Os mesmos ventos que levavam, traziam-no de volta.
O município foi criado pelo Decreto Estadual de 16 de fevereiro de 1892, numa Resolução da Junta Governativa, desmembrando de Mossoró, ocorrendo sua instalação em 31 de março do mesmo ano. Em 24 de outubro de 1927, a sede municipal foi elevada à categoria de cidade, pela Lei 656.
O decreto nº 10, de 16 de fevereiro de 1892, da Junta Governativa do Estado que fora aclamado pelo povo, Exército e Armada, eleva a povoação de Areia Branca ao predicamento de Vila, sede do novo município. E a 31 de março deste mesmo ano, numa festiva solenidade, foi instalado o município de Areia Branca e tomaram posse os intendentes nomeados, perante o Presidente da Intendência de Mossoró, Manuel Cirilo dos Santos, vindo especialmente para presidir as solenidades de instalação do novo município.
Por esse decreto, de 16 de fevereiro de 1892, Areia Branca comemoraria hoje, 124 anos de fundação. E a data do aniversário comemorativo seria 16 de fevereiro.
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