Capital da Costa Branca potiguar, Areia Branca comemora nesta quinta-feira, 22, o aniversário dos 99 anos de emancipação política. Uma missa em ação de graças, às 9h, na Igreja Matriz, e o tradicional desfile cívico, às 16h, com participação de escolas, órgãos públicos e instituições sediadas no município, são os pontos altos das comemorações alusivas à data.
O município de Areia Branca comemora oficialmente seu aniversário neste 22 de outubro, data instituída como feriado municipal pela Lei nº 952/2002 (comemorando a elevação à categoria de cidade em 1927), embora a emancipação política e a criação do município tenham ocorrido em 16 de fevereiro de 1892.
No quadro político-administrativo do Estado do Rio Grande do Norte, Areia Branca era um dos municípios mais novos da primeira divisão administrativa municipal. O território da atual cidade e município integrava o território do antigo arraial de Santa Luzia de Mossoró, do qual veio a se desmembrar em 1892.
Controvérsia
A controvérsia sobre a emancipação política de Areia Branca envolve a confusão entre a criação do município e a elevação à categoria de cidade.
. 16 de fevereiro de 1892: É a verdadeira data de emancipação política. Através do Decreto nº 10 da Junta Governativa do Estado do Rio Grande do Norte, Areia Branca foi desmembrada de Mossoró, elevada à condição de Vila e teve sua Câmara Municipal instalada em 31 de março do mesmo ano.
. 22 de outubro de 1927: É a data da elevação à categoria de cidade por meio da Lei Estadual nº 656.
A origem da confusão
Em 1987, uma lei municipal estabeleceu o dia 22 de outubro como feriado para comemorar o aniversário da cidade, misturando a data em que virou cidade com a emancipação político-administrativa real de 1892.
Pesquisadores e o próprio histórico oficial apontam que a fundação/emancipação legítima ocorreu em fevereiro de 1892. Se considerada a data, nesta quinta, 22 de outubro de 2026, Areia Branca estaria comemorando 134 anos de emancipação política.
